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 ニースへ さあ、宿泊地となるニースに到着。ここニースは気候が温暖で晴天率が年間300日以上の地中海海岸。見え隠れするリゾートの街々、青い空、紺碧の海・・・その昔欧州貴族たちがこぞって押しかけ、ピカソ、ルノワール、シャガールなど印象派を中心とする芸術家たちが移り住んできた理由もうなづける贅沢なひと時が過ごせる街。そして、今年このニースでの宿泊ホテルは並木も美しいヴィクトル・ユゴー大通りに面するボスコロ・アトランティックホテル。ニース駅にも徒歩10〜15分ほど便利なＡクラスホテル。ヨーロピアン調の外観が美しく、ロビーに入るとステンドグラスの二つの天井が美しく迎えてくれる。ホテルの近くにはニースの目抜き通りと言われるジャン・メドスン大通りが、海岸方向のメセナ広場からニース駅付近まで延びている。ここにはデパートからたくさんの商店やフランスらしいカフェが軒を並べ歩くだけでも楽しい通り。モナコ公国内のホテルはこの時期、料金が高いし宿泊日数の制限があるので、電車で約25分ほどのここニース市内を拠点にするのが余暇も楽しめる賢い方法だ。 |
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| いざ！モナコへニースからモナコ公国のモンテカルロへＧＰ観戦のため列車を利用するわけだが、ニースで利用する駅は“ＮＩＣＥ
ＶＩＬＬＥ”駅。この駅はナポレオン様式で造られた駅舎が壮麗で美しい。この時期は臨時列車も増発するし列車も遅れ気味のこともあるので注意が必要。混み合う時間は改札の左側にＭＯＮＡＣＯの専用入り口を設けてあるので係員の誘導に従い来た列車に乗る。そしてモナコまでの切符は２台のＦ１マシンが競う図柄（図柄は毎年かわる）の記念切符が発売されている。日にちごとに１枚１枚利用の日付が印刷され色も異なる。料金は１日分６ユーロ（＝約810円）。改札で見せるだけでモナコに着いても出口で見せるだけでパスできる。記念になるので折れ曲がらないようＧＰ観戦券と一緒にＫＥＥＰしよう！さてモンテカルロ駅は長い長い地下トンネル。ホームに降りると赤いサインでＫとかＴとかスタンドはこっちという表示が出ている。それにしたがって駅を出ると辺りには早速オフィシャルガイドブック（10ユーロ）やポスター（13ユーロ）、ステッカー（1ユーロ〜）を販売する出店が待ち構えている。これらのグッズは街のあちらこちらで販売されている。また、サーキット内でも売り子さんがガイドブックや耳栓やドリンクを売りにやってくる。そして、Ｆ１グッズ（オフィシャルショップを含め）や各種ショップのお店もあちらこちらにある。ここだけの記念のものもある。せっかくモナコに来たのだからお買い物を楽しみの一つ。ブランドものだけでなく関連グッズも時間が許す限り探し歩いてみてはどうだろうか。きっといいものが見つかるはず。 |
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| モナコＧＰフリー走行＆予選今年の観戦券の表紙を飾るのは昨年の覇者ウイリアムズのモントーヤだ。木曜日のフリー走行はゾーン指定でラスカスコーナー付近でＴスタンドで観戦。このＴ（今年からＴスタンドは増設された）はヨットハーバー横のスイミングプールからラスカスまでの走りを見ることが出来るが、真上にＶＩＰ用のラウンジＢＯＸがあるため、雨天の場合は中段以上に上がると雨を避けることが出来る。また、左右正面には大型スクリーンが計２つ設置され、全体の動きも把握できる。左上方には大公宮殿と城壁、市庁舎、海洋博物館、モナコ大聖堂などがあるフォンヴィエイユ地区がそびえたち、その城壁や高台へ上がる中腹にも大勢の観客が群がってサーキットを見下ろしている。ちなみにモナコではレースの見える場所はすべて有料だ（もちろんご自身の家は除く。でも有料にして場所を提供している人もいるが。。。）。そして今年はピットロードの改修が施されたため約50ｍ正面にはピットロードとパドックの様子を見ることができた。緊張感みなぎる各パドックは見る方をも緊張させる。さあ、気になるサーキット内の飲食物の値段だが、このＴスタンドの下にはＦＯＳＴＥＲとファーストフードのお店が出ていた。長いフランスパンのバケット半分にチーズやハム、野菜を入れたサンドイッチが3.5ユーロ。コカコーラも3.5ユーロと結構高い。そして、Ｆ１のフリー走行が終わるとサーキットでは３つのサポートレースのうちこの日は２つのレース（Ｆｏｒｍｕｌａ
Ｒｅｎａｕｌｔ Ｖ６、Ｐｏｒｓｃｈｅ Ｍｉｃｈｅｌｉｎ Ｓｕｐｅｒ Ｃｕｐ）がおこなわれた。車に興味がある方はぜひ、Ｆ１だけでなくこれらのサポートレースも観戦しよう！土曜日の予選はヨットハーバーが見渡せモナコで一番視界の広いＫスタンドでの観戦だ。今年の座席はＫ８だった。タバココーナーからスイミングプールまでの熱戦が見れる。もちろん左の丘の上にはジャイアントスクリーンがレース全体の状況を刻々と知らせてくれる。このＫスタンドだが１から８まで区切られていて、８となると一番ピット寄りとなり上段端まで上がるとピットロードが見え、裏側真下にはポールポジション位置などもみることができた。また土日は指定席。観戦券に記載された列と番号の表示で自分の席に座ろう。もしわからない場合は“ＰＬＡＣＥＵＲ”という黄緑色の布を胸と背につけた案内係方に聞くと自分の席を教えてくれる。やはり予選。フリー走行とは違う緊張感がサーキットを包む。予選はルノーのトゥルーリがベストラップを刻みポールを奪取。地元観客から盛大な拍手が送られて終了した。その後５時からはもう一つのサポートレース７ｔｈ Ｇｒａｎｄ Ｐｒｉｘ Ｍｏｎａｃｏ Ｆ３０００（２０台４５Ｌａｐｓ）の決勝が行なわれたが上空が曇り空で風が出てきたので寒くて震えてきた。やはり日光が遮られると寒い。そして同時に観客もサーキットを後にして空席が目立つようになった。モナコＧＰは毎日決められた時刻にサーキットとなる公道が開放される。中には約１時間強（１週約3.34ｋｍ）かけてコースを歩いて廻る方、モナコで夕食を取って帰る方、カジノを楽しむ方（服装には注意）、そしてレース後の散策中にドライバーやクルーに偶然に遭った方。。。レース後はいろいろな楽しみ方がある。 |
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| モナコＧＰ決勝５月２３日（日）。モンテカルロ市街地コースは晴れ２２℃。路面温度４１℃のドライコンディション。前日で慣れたＫ８スタンドへの道を進む。サポートレースＰｏｒｓｃｈｅ Ｍｉｃｈｅｌｉｎ Ｓｕｐｅｒ Ｃｕｐ（２８台１６ｌａｐｓ）、Ｆｏｒｍｕｌａ
Ｒｅｎａｕｌｔ Ｖ６（２４台２５ｌａｐｓ）の決勝に続き、いよいよＦ１のドライバーズパレードが始まった。出場ドライバー全員が大きなトラックのような荷台に立ち手を振りながらレースコースをゆっくり回って行く。Ｋスタンド前までくるともう観客は総立ちで拍手を贈る。ムードは盛り上がっていき、Ｋ８スタンド前方にはツアー参加者持参の「琢磨Ｔａｋｕｍａ ＳＡＴＯ めざせ表彰台！」と書かれた日の丸が光っている。琢磨選手にはどう映ったのか！ 決勝が楽しみだ。ジャンボスクリーンには没後１０周年のアイルトン・セナを追悼するビデオが流れ、そして一人一人のドライバーの紹介が続く。快晴だ。約２時間にわたる決勝を覚悟するかのようにあちこちで日焼け止めを塗りなおす姿が。マシーンに向う各ドライバーの映像、フォーメーションラップ、そしてついにスタート！ ジャイアントスクリーンには琢磨選手のロケットスタートが映し出される。７番グリッドから一気に４位へ！！ スタンドからは歓声と大拍手が沸き起こる。でも、結果はタバココーナーから白煙をあげ目の前で無念のリタイア。しかも３週というあっという間のレースだった。今年はサバイバルなれースとなった。相次ぐアクシデントに見舞われ、マーシャル、セーフティーカーも大忙し。出走２０台中わずか１０台の完走扱い。このサバイバルに打ち勝ったのはポールトゥウィンのルノーのヤルノ・トゥルーリ。自身初勝利を飾り、かつフェラーリの連勝を７で止めた。こうして今年のモナコＧＰは幕を閉じたのでした。 |
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